第110章 第 110 章
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第110章 第 110 章
兩年後, 夏。
“尚宮大人。”黎司寶腳步匆匆，待看見竹清後又一時間躊躇不前，渾身寫滿了“猶豫”二字。
“別叫我尚宮大人了，我卸任了。仔細被人知道, 告去新尚宮那裏。”竹清拍了拍黎司寶的肩膀, “在尚宮局要好好當差, 對新的尚宮不可暗地裏敷衍，將心比心，這樣才能使尚宮局安安穩穩, 而不是陷入內鬥當中。”
在過去兩年，她與皇後明裏暗裏交鋒，皇後皆沒有占到便宜，不過因著太後即將把尚宮局交給皇後，所以竹清還是用心去教丁香如何作尚宮, 八司如何運作等等。
今日是丁香上任的好日子，尚宮局裏熱熱鬧鬧，即便是在離那比較遠的東南角花園，都能聽見一絲動靜。
“竹清姑姑。”黎司寶換了一個稱呼, 她看著竹清站在花圃前面, 神色愜意，似乎並沒有被人奪去職位的憤怒與難堪。
黎司寶走到她身邊, 低聲說道：“其他人不方便來，便教我托話給您，我們尚宮局, 永遠都認您。只要哪日您回來, 我們皆聽從吩咐，不敢有二。”她內心憤憤不平, 明明尚宮局是由竹清一手建造起來，她們八司也是被她帶著，懵懵懂懂間成了如今的二品女官。
這就相當於竹清是種樹的人，樹開花了，結果了，但是摘果子的，卻是旁人，這怎麼不叫人難受？
竹清卻笑了笑，混不在意，說道：“黎司寶，我有更重要的事要做，尚宮這個位子，我本來就沒想過當一輩子。”只要她像計劃的那樣，是安然無恙的卸任，而不是被皇後揪出錯誤狼狽下臺，就已經是很好的結局了。
“黎司寶，你告訴她們，當差要盡心竭力，不可偷懶懈怠，如果被發覺，你們的位置也就保不住了。”竹清說，皇後不可能一下子將黎司寶、齊司樂她們換掉，但是一個接一個，還是很有可能的。
她們沒有了職位尚且不知去處，但是她沒了尚宮這個職位，卻已然有了好地兒。
“回去罷，人人都慶賀尚宮大人，你卻不見了，小心她看你不順眼。”丁香也許不是個磋磨人的性子，但是新官上任三把火，難保不會罰人。
黎司寶一聽，雖然擔憂自己被針對，但還是堅持與竹清說，“竹清姑姑，您有甚麼需要，吩咐人去尚宮局，我們都會馬上安排送去。”
“好。”竹清看著黎司寶匆匆離去，像一只紅色的蝴蝶，飛向她所屬的地方。
竹清的確沒有難過，一來她早就做好心理準備，二來麼，陛下為她尋了一個好差事，足夠她在那當“大王”了。
承乾宮。
太後這兩年明顯見老，說不清是因為前朝的陰謀詭計還是因為大皇子逐漸大了，到了人憎狗厭的年紀。
帶孩子總是容易困倦疲憊，憔悴不堪。
竹清先前在尚宮局，如今又應了陛下的話，預備去安州，很大一部分原因是不想留在宮裏帶大皇子。
若有個好歹，還是她的責任，她可不願意。
“竹清姑姑。”菊兒迎上來，“我想著姑姑應該回來了，便給姑姑泡了茶水，曾媽媽還教小廚房給您留了燕窩，姑姑可是現在吃？”
“端上來我用點。”竹清點頭，又見紅花指使宮女幹活，不由得感慨，當初被欺負、跌跌撞撞沖入她懷中的小宮女如今都已經是太後宮裏的大宮女了，再也沒有人敢欺淩她。
“竹清姑姑。”紅花興高采烈，“姑姑快坐下，我給姑姑您按一按。”紅花自服侍太後，就一直找其他宮女學習手藝，甭管是甚麼，養花、養鳥、點茶、按摩……之前就是太後頭疼，她主動開口替太後揉舒坦了，才得了大宮女的位置。
她向來知道自己想要甚，所以也願意為此努力。
“姑姑，舒服麼？”紅花怕竹清心情不佳，逗她說話呢，“我還學了按腰按背的，姑姑若不嫌棄，今兒晚上我去您房裏，您沐浴完別穿衣，我替您全身松一松骨頭。”
“好啊，你這是跟誰學的？”竹清很樂意，宮裏的醫女可不能這般隨意給她按摩揉搓，少不得給銀錢。
“就是新來的粗使嬤嬤，她家郎君是作大夫的，會這個，我便給了她好處，讓她教我。”竹清高興，紅花也跟著高興，她竹筒倒豆子一般，說道：“她還說哩，這不過是其中一種法子，還有其他放松的法兒，改明兒她還教我。”
“嗯，你多學幾門手藝，來日大有可為。”紅花這樣子，哪怕不伺候太後，日後都不會差的。
“姑姑，燕窩。”菊兒回來了，待竹清吃完，她又繼續說道：“姑姑，太後預備回來了，還有大皇子也醒了，正哭鬧。”
“聽見了。”竹清嘆氣，大皇子那嗓門，跟奪命狂呼似的，一開嗓，半個皇宮都聽見了。
太後回到正殿時，恰好看見竹清抱著大皇子，她笑了笑，“如何，這混小子嗓音大不大，今個連皇帝都說，上回被他一吵，半宿沒有睡著。”
“大皇子這是健康有勁兒呢，太後若是不讓他吵，他可不依的。”竹清抱孩子的手勢極為嫻熟，不一會兒就哄得大皇子對她笑了。
“哀家抱他。”太後摟著大皇子，到底是自己帶大的孩子，總是多幾分親昵的。對賢妃生的大公主以及曲貴嬪生的二皇子，太後關心卻並不親熱。
“你可收拾好行李了？皇帝說讓你後日走，安州離京城可不近，加之欽州水患，還得繞路，便更遠了。”
“回太後的話，奴婢還沒收拾，左右安州能采買，奴婢便只帶一些衣物去，其餘的，不打算運去了，過於麻煩。”竹清打算輕裝上陣，她去安州不是享福的，不好大包小箱，不像話。
“也罷，若去了那兒有短缺的，只管捎了信來，哀家讓人給你寄過去，等上一些時日也就能拿到了。”太後說。
“謝太後關心。”竹清跟著逗弄大皇子，又聽見有宮女報信，“啟稟太後娘娘，儲秀宮的陳貴人有孕了，德妃娘娘派人給太後報喜。”
“果真？”太後喜笑顏開，皇帝子嗣多，皇室興盛，正是她想看見的場面。她想了想，說道：“菊兒，你去給陳貴人說，讓她好生安胎，交代德妃，讓她看護好陳貴人，不可有閃失。”
“是。”菊兒應了。
竹清暗自思量，德妃自然得看好陳貴人的胎，如果陛下這次不嘉獎陳貴人，給她升位份，那她生下孩子，頂多也就是個嬪，不能親自撫養孩子。這個孩子交給主位娘娘撫養，德妃也就是孩子名義上的生母。
而皇後，卻還是沒有動靜，只怕壓力越來越大，宮中又要不平靜了。不過這跟她沒關系，她得離宮。
喜事連連，過了半個時辰，鹹福宮的小宮女求見太後娘娘，笑著跪下，“奴婢是鹹福宮的喜珠，特來給太後娘娘報喜，曲貴嬪有喜了，已經兩個月了。”
“喲，這喜事可真多。”太後更是驚喜，想使了人去鹹福宮，又想起曲貴嬪已經有了一個皇子，“竹清，你去鹹福宮，替哀家看看曲貴嬪，再瞧一瞧二皇子，回來與哀家說，鬧不鬧騰。”
“是。”竹清領命。
鹹福宮裏，尚宮局的女官們已經到了，她們來為曲貴嬪置換宮中物件，見了竹清，不少女官皆表情松動，很自然地朝她眨眨眼。
“竹清姑姑。”身為尚宮的丁香讓開了路，竹清頷首，“奴婢奉太後娘娘的命令來瞧瞧曲貴嬪與二皇子。”
曲貴嬪趕緊讓宮女去抱二皇子出來，又收下太後賞賜的禮品，竹清與丁香一人坐一邊，看著氣氛很怪異。
竹清能坦然自若，但是丁香隱隱有些不自在。待過了一刻鐘，何盛康到了，宣旨，晉封曲貴嬪為淑妃。
一時間，鹹福宮裏都是道喜的聲音。
竹清上手抱了抱二皇子，看他大眼睛圓溜溜，便說道：“二皇子日後定機靈。”
“那便承竹清姑姑的美言，教他平安健康地長大。”淑妃滿臉慈愛地看著二皇子，生完孩子後她體態無甚變化，倒是氣韻多了幾分成熟。
尚宮局的女官還在辦差，竹清則是先走了，丁香眼角餘光看著，心底不是滋味。
等回到了承乾宮，竹清如此這般與太後說了，隨後便去收拾東西，收拾出幾個箱籠。
她這回得去安州的碧桐書院任山長，皇帝與世家大族的鬥爭暫時告一段落，世家們讓步了，皇帝雖然暫時不能讓女子科舉，但是已經下令幾個州府的書院接納女子讀書，為日後的科舉作準備。
其中，安州的大陽縣亦是其一。
皇帝信任竹清，教她去當山長，有了這一層身份，日後她任少師也就有了出處與名頭。無論如何，她要作出表率，也要讓看低的世家跌破下巴，這就意味著，竹清到安州，可不是去享福的，而是要想法子，培養出才名動天下的女子。
為日後名正言順當少師奠定基礎。
為此，她與陛下商議，從尚宮局帶走了陳學恒等人，讓她們去碧桐書院讀書，學習汲取任何知識。
*
書院招收女子，消息像風一般席卷了整個安州的上層，尤其是碧桐書院所在的大陽縣，這裏文風鼎盛，因著從前第一個善用館便是在這裏建立的，時間久了，慢慢吸引文人墨客，大陽縣的名聲就起來了。
善用館到如今還開著，只不過能招納到的人才少了，不如以前井噴式爆發。它帶來的好處頗多，其中一個就是稍稍動搖了男子的地位，讓他們看見了，女子也能立一番事業。
但是男尊女卑的觀念已經深邃入骨，再如何不同，這裏的男子心裏也是瞧不起女子的，如今聽說女子能上書院，與他們一道讀書論政，教他們好生惱怒。
但這是皇命，他們不敢公然反抗，便三三倆倆聚會，交換著自己所知的消息，預備著暗地裏抗衡呢。
尤其是安州的權貴子弟，他們既是書院的受益者，自然不想多出一些人分走他們的資源，特別是這些人還是女子。
“我聽我父親說，新來的山長是個女的，女的！她能懂怎麼管理書院麼？只怕連書院的門往哪邊開都不知道。”
“這你都知道，我只聽我哥說，這個山長還帶來了一批女子，直接進入書院讀書，不必考究學問。”
要問為何這些子弟如此高傲，就是因著碧桐書院的學生都需要經過考核才能進去讀書，只有學識夠線，才有資格。他們生氣的一個點是，憑甚麼這個山長的人能不用考核？他們可是千辛萬苦讀書，才能進去！
“我這還有一個消息，這個女山長從前是尚宮局的女官，不過具體身份還沒查出來，估摸著背後有靠山。這等子身份，整個大陽縣誰能惹她？起碼明面上不能，我父親與我說了，教我不許去招惹她，不然回去有我好果子吃。”
“唉……”幾個碧桐書院的學生齊齊嘆氣，原本想著紮堆商量，看看能不能有個主意。哪兒曾想，越說越震驚，這他們怎麼對付？
“完了完了，要是她胡亂指揮，那哥幾個還能安安靜靜讀書考取功名麼？”
書院由山長統領，大事小事都要她過問，如果她不會，隨意指令，就等同於一個禍害。
*
被碧桐書院學生視為大敵的竹清此刻剛剛從京都上了大船，正準備南下，船上除了她、陳學恒幾個學生，還有三位老者，都是才名動天下的大拿。
一位是從前在國子監任職的隋老大人，一位是桃李遍天下的京都的北華書院的泰鬥，李老先生，一位則是女先生，白先生，是從前女學的老師，擅長音律，古琴彈得尤其出眾，莫出其右。
這些都是竹清憑借人脈搜羅來的先生，帶去鎮場子的，只要他們一露面，保管不服她的學生服服帖帖。
顯然，她自己也很清楚，此行必定坎坷。
“三位先生可有暈船？要是有，一定要與我說，不得有誤。”竹清吩咐下去，陳學恒幾人一直看著呢，都湊在他們身邊，拿著書籍討教學問。
三位先生也願意傳道授業，樂呵呵地讓學生們圍作一圈，到後面，還把竹清也找了過來，“竹清，你去是作山長的，怎麼能不一同找尋文字裏的答案？快快與她們坐在一起，隋老大人要開講了。”
“好。”濃郁的學習氛圍沖散了連日船上生活的苦悶，竹清也跟著探討，特別是與隋老大人，還能論及一部分政事。
晃晃悠悠當中，她們到了大陽縣，縣令早已經派人等候，知大船靠岸，立馬帶上縣丞幾人前來迎接。
“見過竹清山長，我是大陽縣的縣令，林縣令。”林縣令很是客氣，畢竟竹清來頭不小，不是他可以得罪的。
“林縣令，請。”要在大陽縣過日子，自然得與林縣令打好關系，竹清也給面子，與林縣令吃了一頓飯。
宴席上，林縣令與竹清說了許多關於碧桐書院的事，其中就有碧桐書院任職的堂長、學長、齋長、講書、掌書等人，“其中學長最多，共有二十三位，分別為學子們講授各種知識。”
“堂長與學長可有人任職？”竹清詢問，這兩位是協助山長管理書院的，屬於左膀右臂，要是他們與她不是一條心，則是要費時間費精力去解決。
“有的，是上一任山長任命的，其中學長是上一任山長的堂弟。”林縣令解釋完，又小心翼翼去看竹清的臉色，上一任山長早就因著貪汙受賄而被踢下去了，但是他的弟弟卻還在書院裏，也不知竹清會如何應付？
“嗯。”竹清了解得差不多了，又詢問林縣令，“怎麼碧桐書院沒有派人來麼？”
“還沒。”林縣令回，直到兩刻鐘後，碧桐書院才來了堂長，腳步急匆匆，先是給竹清賠罪，說馬車半路壞了，他不得不教人換馬車，緊趕慢趕的，還是遲到了。
“山長，您有所不知，碧桐書院建在半山上，附近甚是僻靜，故而出行不太便利。”堂長解釋，他穿著灰色長袍，下巴蓄著小胡須，時不時的就要撚一撚，以示自己讀書人的身份。
“無妨。”竹清記在心裏。
因著天色晚了，今日暫時不便去碧桐書院，竹清一行人便在縣裏的客棧歇息。
陳學恒很聰明，已經猜到了竹清被針對，她過來找竹清，見她擦頭發，便說道：“姑姑，咱們怎麼辦？他們使這些下作的手段，偏偏我們還不能生氣，不然他反咬我們一口，說我們小氣。”
“你生甚麼氣，書院是教書育人的地方，再有鬥爭，也不會放在明面上，且等著罷，我不信書院裏其他教喻都追隨堂長與齋長。”竹清慢條斯理，絲毫不著急。
“再者，說不準堂長說的就是真的，馬車壞了，這才遲來。”竹清笑了笑，“真假難辨，所以不要在這件事上耗費心神。”
“這件事也就罷了，可是今日他還說，因著學子們在書院勤奮刻苦，所以書院前幾日特意讓他們放假十日。這算甚麼，姑姑即便去到書院，裏面既沒有先生也沒有學子，只能看著一座空蕩蕩的書院。”陳學恒替竹清不值得，姑姑山長水遠來這裏，偏偏他們還沒見面就給了姑姑一個下馬威。
“傻孩子。”竹清拍了拍她，“我有法子能讓他們馬上回書院，而且是求著我去書院。”
*
安州有不少太後的產業，包括但不限於胭脂鋪子、成衣鋪子、酒樓、書肆、首飾鋪子……
竹清憑著信物成功讓大陽縣最大的書肆的掌櫃尊她為上座。她食指輕點桌面，與掌櫃的言談一番。
翌日，大陽書肆便張貼了告示，聞名天下的隋老先生與李老先生明日將在書肆裏展開文鬥。此消息一出，整個大陽縣的讀書人都激動不已，紛紛去大陽書肆訂一個位置，沒有？便與他人合坐也不是不行。
甚至有的權貴還與掌櫃的拉關系，請喝酒請吃飯，做足了姿態。文鬥在文風盛行的大陽縣很是常見，幾乎隔三差五就能瞧見一場，但是名滿天下的先生文鬥，那還真是少見。
看一場，定是受益終生。
“怎麼沒聽說過隋老先生與李老先生到大陽縣了？甚麼時候來的？住在哪兒？”
“住在哪兒我怎麼知道？你該不會是想近水樓臺先得月，認先生作師傅罷？你想都別想！”
堂長原本來接竹清，卻聽她說，“不急，我在這兒住幾日，既然有文鬥，合該看看。”
“好。”堂長疑惑，兩位先生出現的時間偏偏這樣巧合，偏偏就與竹清來大陽縣的時間差不多。
隔日，竹清於高堂之上，觀了好一場熱鬧，也見識到了大陽縣讀書人對於文學泰鬥的追捧。
待老先生們喝茶時，有人鬥著膽子問，“隋老先生，李老先生，請問你們下回還來麼？”
“不來了，老朽得去碧桐書院。”李老先生和氣一點，回答了這個問題，又聽學子問去碧桐書院做甚，他說道：“受碧桐書院山長所邀，去書院當一回學長，教授學子。”
“甚麼？！”現場一派震驚。
堂長也在這，呆楞之際，身邊的好友便急切地說道：“好你個劉文安，有這等大事不與我說，這可了不得，我那犬子趁十日假期去了外祖家，我得趕緊把他叫回來，避免耽誤上課。”
“對了，兩位先生甚麼時候上課？”友人問的問題恰好也有人詢問了，李老先生狀似苦惱的想了想，無奈地回答道：“這個，老朽做不了主啊，碧桐書院放假了，等甚麼時候上課，山長才能與老朽等人商議開課。不過急不得，山長如今還沒有去書院瞧過呢，得等事情緩下來，學子才能在書院裏見到老朽與隋老先生了。”
如此，便把碧桐書院的一眾先生架住了，特別是堂長與學長，以及監院等人，他們合夥起來給山長顏色瞧，卻沒有料到，這有一日，他們還得自打嘴巴，求山長去碧桐書院。
“辛苦兩位先生了。”竹清讓人給兩位先生準備了補湯，因著與她相熟，他們便也不客氣，喝完一盅還要了一盅。
“姑姑，堂長求見，他還帶了碧桐書院的許多先生來。”陳學恒說，“說是要與姑姑商量，碧桐書院提前結束假期，讓學子們回來上課。”
竹清看向兩位先生，“多謝兩位了，幫了我一個大忙。”
看，這下就輪到她掌握主動權了。
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兩年後, 夏。
“尚宮大人。”黎司寶腳步匆匆，待看見竹清後又一時間躊躇不前，渾身寫滿了“猶豫”二字。
“別叫我尚宮大人了，我卸任了。仔細被人知道, 告去新尚宮那裏。”竹清拍了拍黎司寶的肩膀, “在尚宮局要好好當差, 對新的尚宮不可暗地裏敷衍，將心比心，這樣才能使尚宮局安安穩穩, 而不是陷入內鬥當中。”
在過去兩年，她與皇後明裏暗裏交鋒，皇後皆沒有占到便宜，不過因著太後即將把尚宮局交給皇後，所以竹清還是用心去教丁香如何作尚宮, 八司如何運作等等。
今日是丁香上任的好日子，尚宮局裏熱熱鬧鬧，即便是在離那比較遠的東南角花園，都能聽見一絲動靜。
“竹清姑姑。”黎司寶換了一個稱呼, 她看著竹清站在花圃前面, 神色愜意，似乎並沒有被人奪去職位的憤怒與難堪。
黎司寶走到她身邊, 低聲說道：“其他人不方便來，便教我托話給您，我們尚宮局, 永遠都認您。只要哪日您回來, 我們皆聽從吩咐，不敢有二。”她內心憤憤不平, 明明尚宮局是由竹清一手建造起來，她們八司也是被她帶著，懵懵懂懂間成了如今的二品女官。
這就相當於竹清是種樹的人，樹開花了，結果了，但是摘果子的，卻是旁人，這怎麼不叫人難受？
竹清卻笑了笑，混不在意，說道：“黎司寶，我有更重要的事要做，尚宮這個位子，我本來就沒想過當一輩子。”只要她像計劃的那樣，是安然無恙的卸任，而不是被皇後揪出錯誤狼狽下臺，就已經是很好的結局了。
“黎司寶，你告訴她們，當差要盡心竭力，不可偷懶懈怠，如果被發覺，你們的位置也就保不住了。”竹清說，皇後不可能一下子將黎司寶、齊司樂她們換掉，但是一個接一個，還是很有可能的。
她們沒有了職位尚且不知去處，但是她沒了尚宮這個職位，卻已然有了好地兒。
“回去罷，人人都慶賀尚宮大人，你卻不見了，小心她看你不順眼。”丁香也許不是個磋磨人的性子，但是新官上任三把火，難保不會罰人。
黎司寶一聽，雖然擔憂自己被針對，但還是堅持與竹清說，“竹清姑姑，您有甚麼需要，吩咐人去尚宮局，我們都會馬上安排送去。”
“好。”竹清看著黎司寶匆匆離去，像一只紅色的蝴蝶，飛向她所屬的地方。
竹清的確沒有難過，一來她早就做好心理準備，二來麼，陛下為她尋了一個好差事，足夠她在那當“大王”了。
承乾宮。
太後這兩年明顯見老，說不清是因為前朝的陰謀詭計還是因為大皇子逐漸大了，到了人憎狗厭的年紀。
帶孩子總是容易困倦疲憊，憔悴不堪。
竹清先前在尚宮局，如今又應了陛下的話，預備去安州，很大一部分原因是不想留在宮裏帶大皇子。
若有個好歹，還是她的責任，她可不願意。
“竹清姑姑。”菊兒迎上來，“我想著姑姑應該回來了，便給姑姑泡了茶水，曾媽媽還教小廚房給您留了燕窩，姑姑可是現在吃？”
“端上來我用點。”竹清點頭，又見紅花指使宮女幹活，不由得感慨，當初被欺負、跌跌撞撞沖入她懷中的小宮女如今都已經是太後宮裏的大宮女了，再也沒有人敢欺淩她。
“竹清姑姑。”紅花興高采烈，“姑姑快坐下，我給姑姑您按一按。”紅花自服侍太後，就一直找其他宮女學習手藝，甭管是甚麼，養花、養鳥、點茶、按摩……之前就是太後頭疼，她主動開口替太後揉舒坦了，才得了大宮女的位置。
她向來知道自己想要甚，所以也願意為此努力。
“姑姑，舒服麼？”紅花怕竹清心情不佳，逗她說話呢，“我還學了按腰按背的，姑姑若不嫌棄，今兒晚上我去您房裏，您沐浴完別穿衣，我替您全身松一松骨頭。”
“好啊，你這是跟誰學的？”竹清很樂意，宮裏的醫女可不能這般隨意給她按摩揉搓，少不得給銀錢。
“就是新來的粗使嬤嬤，她家郎君是作大夫的，會這個，我便給了她好處，讓她教我。”竹清高興，紅花也跟著高興，她竹筒倒豆子一般，說道：“她還說哩，這不過是其中一種法子，還有其他放松的法兒，改明兒她還教我。”
“嗯，你多學幾門手藝，來日大有可為。”紅花這樣子，哪怕不伺候太後，日後都不會差的。
“姑姑，燕窩。”菊兒回來了，待竹清吃完，她又繼續說道：“姑姑，太後預備回來了，還有大皇子也醒了，正哭鬧。”
“聽見了。”竹清嘆氣，大皇子那嗓門，跟奪命狂呼似的，一開嗓，半個皇宮都聽見了。
太後回到正殿時，恰好看見竹清抱著大皇子，她笑了笑，“如何，這混小子嗓音大不大，今個連皇帝都說，上回被他一吵，半宿沒有睡著。”
“大皇子這是健康有勁兒呢，太後若是不讓他吵，他可不依的。”竹清抱孩子的手勢極為嫻熟，不一會兒就哄得大皇子對她笑了。
“哀家抱他。”太後摟著大皇子，到底是自己帶大的孩子，總是多幾分親昵的。對賢妃生的大公主以及曲貴嬪生的二皇子，太後關心卻並不親熱。
“你可收拾好行李了？皇帝說讓你後日走，安州離京城可不近，加之欽州水患，還得繞路，便更遠了。”
“回太後的話，奴婢還沒收拾，左右安州能采買，奴婢便只帶一些衣物去，其餘的，不打算運去了，過於麻煩。”竹清打算輕裝上陣，她去安州不是享福的，不好大包小箱，不像話。
“也罷，若去了那兒有短缺的，只管捎了信來，哀家讓人給你寄過去，等上一些時日也就能拿到了。”太後說。
“謝太後關心。”竹清跟著逗弄大皇子，又聽見有宮女報信，“啟稟太後娘娘，儲秀宮的陳貴人有孕了，德妃娘娘派人給太後報喜。”
“果真？”太後喜笑顏開，皇帝子嗣多，皇室興盛，正是她想看見的場面。她想了想，說道：“菊兒，你去給陳貴人說，讓她好生安胎，交代德妃，讓她看護好陳貴人，不可有閃失。”
“是。”菊兒應了。
竹清暗自思量，德妃自然得看好陳貴人的胎，如果陛下這次不嘉獎陳貴人，給她升位份，那她生下孩子，頂多也就是個嬪，不能親自撫養孩子。這個孩子交給主位娘娘撫養，德妃也就是孩子名義上的生母。
而皇後，卻還是沒有動靜，只怕壓力越來越大，宮中又要不平靜了。不過這跟她沒關系，她得離宮。
喜事連連，過了半個時辰，鹹福宮的小宮女求見太後娘娘，笑著跪下，“奴婢是鹹福宮的喜珠，特來給太後娘娘報喜，曲貴嬪有喜了，已經兩個月了。”
“喲，這喜事可真多。”太後更是驚喜，想使了人去鹹福宮，又想起曲貴嬪已經有了一個皇子，“竹清，你去鹹福宮，替哀家看看曲貴嬪，再瞧一瞧二皇子，回來與哀家說，鬧不鬧騰。”
“是。”竹清領命。
鹹福宮裏，尚宮局的女官們已經到了，她們來為曲貴嬪置換宮中物件，見了竹清，不少女官皆表情松動，很自然地朝她眨眨眼。
“竹清姑姑。”身為尚宮的丁香讓開了路，竹清頷首，“奴婢奉太後娘娘的命令來瞧瞧曲貴嬪與二皇子。”
曲貴嬪趕緊讓宮女去抱二皇子出來，又收下太後賞賜的禮品，竹清與丁香一人坐一邊，看著氣氛很怪異。
竹清能坦然自若，但是丁香隱隱有些不自在。待過了一刻鐘，何盛康到了，宣旨，晉封曲貴嬪為淑妃。
一時間，鹹福宮裏都是道喜的聲音。
竹清上手抱了抱二皇子，看他大眼睛圓溜溜，便說道：“二皇子日後定機靈。”
“那便承竹清姑姑的美言，教他平安健康地長大。”淑妃滿臉慈愛地看著二皇子，生完孩子後她體態無甚變化，倒是氣韻多了幾分成熟。
尚宮局的女官還在辦差，竹清則是先走了，丁香眼角餘光看著，心底不是滋味。
等回到了承乾宮，竹清如此這般與太後說了，隨後便去收拾東西，收拾出幾個箱籠。
她這回得去安州的碧桐書院任山長，皇帝與世家大族的鬥爭暫時告一段落，世家們讓步了，皇帝雖然暫時不能讓女子科舉，但是已經下令幾個州府的書院接納女子讀書，為日後的科舉作準備。
其中，安州的大陽縣亦是其一。
皇帝信任竹清，教她去當山長，有了這一層身份，日後她任少師也就有了出處與名頭。無論如何，她要作出表率，也要讓看低的世家跌破下巴，這就意味著，竹清到安州，可不是去享福的，而是要想法子，培養出才名動天下的女子。
為日後名正言順當少師奠定基礎。
為此，她與陛下商議，從尚宮局帶走了陳學恒等人，讓她們去碧桐書院讀書，學習汲取任何知識。
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書院招收女子，消息像風一般席卷了整個安州的上層，尤其是碧桐書院所在的大陽縣，這裏文風鼎盛，因著從前第一個善用館便是在這裏建立的，時間久了，慢慢吸引文人墨客，大陽縣的名聲就起來了。
善用館到如今還開著，只不過能招納到的人才少了，不如以前井噴式爆發。它帶來的好處頗多，其中一個就是稍稍動搖了男子的地位，讓他們看見了，女子也能立一番事業。
但是男尊女卑的觀念已經深邃入骨，再如何不同，這裏的男子心裏也是瞧不起女子的，如今聽說女子能上書院，與他們一道讀書論政，教他們好生惱怒。
但這是皇命，他們不敢公然反抗，便三三倆倆聚會，交換著自己所知的消息，預備著暗地裏抗衡呢。
尤其是安州的權貴子弟，他們既是書院的受益者，自然不想多出一些人分走他們的資源，特別是這些人還是女子。
“我聽我父親說，新來的山長是個女的，女的！她能懂怎麼管理書院麼？只怕連書院的門往哪邊開都不知道。”
“這你都知道，我只聽我哥說，這個山長還帶來了一批女子，直接進入書院讀書，不必考究學問。”
要問為何這些子弟如此高傲，就是因著碧桐書院的學生都需要經過考核才能進去讀書，只有學識夠線，才有資格。他們生氣的一個點是，憑甚麼這個山長的人能不用考核？他們可是千辛萬苦讀書，才能進去！
“我這還有一個消息，這個女山長從前是尚宮局的女官，不過具體身份還沒查出來，估摸著背後有靠山。這等子身份，整個大陽縣誰能惹她？起碼明面上不能，我父親與我說了，教我不許去招惹她，不然回去有我好果子吃。”
“唉……”幾個碧桐書院的學生齊齊嘆氣，原本想著紮堆商量，看看能不能有個主意。哪兒曾想，越說越震驚，這他們怎麼對付？
“完了完了，要是她胡亂指揮，那哥幾個還能安安靜靜讀書考取功名麼？”
書院由山長統領，大事小事都要她過問，如果她不會，隨意指令，就等同於一個禍害。
*
被碧桐書院學生視為大敵的竹清此刻剛剛從京都上了大船，正準備南下，船上除了她、陳學恒幾個學生，還有三位老者，都是才名動天下的大拿。
一位是從前在國子監任職的隋老大人，一位是桃李遍天下的京都的北華書院的泰鬥，李老先生，一位則是女先生，白先生，是從前女學的老師，擅長音律，古琴彈得尤其出眾，莫出其右。
這些都是竹清憑借人脈搜羅來的先生，帶去鎮場子的，只要他們一露面，保管不服她的學生服服帖帖。
顯然，她自己也很清楚，此行必定坎坷。
“三位先生可有暈船？要是有，一定要與我說，不得有誤。”竹清吩咐下去，陳學恒幾人一直看著呢，都湊在他們身邊，拿著書籍討教學問。
三位先生也願意傳道授業，樂呵呵地讓學生們圍作一圈，到後面，還把竹清也找了過來，“竹清，你去是作山長的，怎麼能不一同找尋文字裏的答案？快快與她們坐在一起，隋老大人要開講了。”
“好。”濃郁的學習氛圍沖散了連日船上生活的苦悶，竹清也跟著探討，特別是與隋老大人，還能論及一部分政事。
晃晃悠悠當中，她們到了大陽縣，縣令早已經派人等候，知大船靠岸，立馬帶上縣丞幾人前來迎接。
“見過竹清山長，我是大陽縣的縣令，林縣令。”林縣令很是客氣，畢竟竹清來頭不小，不是他可以得罪的。
“林縣令，請。”要在大陽縣過日子，自然得與林縣令打好關系，竹清也給面子，與林縣令吃了一頓飯。
宴席上，林縣令與竹清說了許多關於碧桐書院的事，其中就有碧桐書院任職的堂長、學長、齋長、講書、掌書等人，“其中學長最多，共有二十三位，分別為學子們講授各種知識。”
“堂長與學長可有人任職？”竹清詢問，這兩位是協助山長管理書院的，屬於左膀右臂，要是他們與她不是一條心，則是要費時間費精力去解決。
“有的，是上一任山長任命的，其中學長是上一任山長的堂弟。”林縣令解釋完，又小心翼翼去看竹清的臉色，上一任山長早就因著貪汙受賄而被踢下去了，但是他的弟弟卻還在書院裏，也不知竹清會如何應付？
“嗯。”竹清了解得差不多了，又詢問林縣令，“怎麼碧桐書院沒有派人來麼？”
“還沒。”林縣令回，直到兩刻鐘後，碧桐書院才來了堂長，腳步急匆匆，先是給竹清賠罪，說馬車半路壞了，他不得不教人換馬車，緊趕慢趕的，還是遲到了。
“山長，您有所不知，碧桐書院建在半山上，附近甚是僻靜，故而出行不太便利。”堂長解釋，他穿著灰色長袍，下巴蓄著小胡須，時不時的就要撚一撚，以示自己讀書人的身份。
“無妨。”竹清記在心裏。
因著天色晚了，今日暫時不便去碧桐書院，竹清一行人便在縣裏的客棧歇息。
陳學恒很聰明，已經猜到了竹清被針對，她過來找竹清，見她擦頭發，便說道：“姑姑，咱們怎麼辦？他們使這些下作的手段，偏偏我們還不能生氣，不然他反咬我們一口，說我們小氣。”
“你生甚麼氣，書院是教書育人的地方，再有鬥爭，也不會放在明面上，且等著罷，我不信書院裏其他教喻都追隨堂長與齋長。”竹清慢條斯理，絲毫不著急。
“再者，說不準堂長說的就是真的，馬車壞了，這才遲來。”竹清笑了笑，“真假難辨，所以不要在這件事上耗費心神。”
“這件事也就罷了，可是今日他還說，因著學子們在書院勤奮刻苦，所以書院前幾日特意讓他們放假十日。這算甚麼，姑姑即便去到書院，裏面既沒有先生也沒有學子，只能看著一座空蕩蕩的書院。”陳學恒替竹清不值得，姑姑山長水遠來這裏，偏偏他們還沒見面就給了姑姑一個下馬威。
“傻孩子。”竹清拍了拍她，“我有法子能讓他們馬上回書院，而且是求著我去書院。”
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安州有不少太後的產業，包括但不限於胭脂鋪子、成衣鋪子、酒樓、書肆、首飾鋪子……
竹清憑著信物成功讓大陽縣最大的書肆的掌櫃尊她為上座。她食指輕點桌面，與掌櫃的言談一番。
翌日，大陽書肆便張貼了告示，聞名天下的隋老先生與李老先生明日將在書肆裏展開文鬥。此消息一出，整個大陽縣的讀書人都激動不已，紛紛去大陽書肆訂一個位置，沒有？便與他人合坐也不是不行。
甚至有的權貴還與掌櫃的拉關系，請喝酒請吃飯，做足了姿態。文鬥在文風盛行的大陽縣很是常見，幾乎隔三差五就能瞧見一場，但是名滿天下的先生文鬥，那還真是少見。
看一場，定是受益終生。
“怎麼沒聽說過隋老先生與李老先生到大陽縣了？甚麼時候來的？住在哪兒？”
“住在哪兒我怎麼知道？你該不會是想近水樓臺先得月，認先生作師傅罷？你想都別想！”
堂長原本來接竹清，卻聽她說，“不急，我在這兒住幾日，既然有文鬥，合該看看。”
“好。”堂長疑惑，兩位先生出現的時間偏偏這樣巧合，偏偏就與竹清來大陽縣的時間差不多。
隔日，竹清於高堂之上，觀了好一場熱鬧，也見識到了大陽縣讀書人對於文學泰鬥的追捧。
待老先生們喝茶時，有人鬥著膽子問，“隋老先生，李老先生，請問你們下回還來麼？”
“不來了，老朽得去碧桐書院。”李老先生和氣一點，回答了這個問題，又聽學子問去碧桐書院做甚，他說道：“受碧桐書院山長所邀，去書院當一回學長，教授學子。”
“甚麼？！”現場一派震驚。
堂長也在這，呆楞之際，身邊的好友便急切地說道：“好你個劉文安，有這等大事不與我說，這可了不得，我那犬子趁十日假期去了外祖家，我得趕緊把他叫回來，避免耽誤上課。”
“對了，兩位先生甚麼時候上課？”友人問的問題恰好也有人詢問了，李老先生狀似苦惱的想了想，無奈地回答道：“這個，老朽做不了主啊，碧桐書院放假了，等甚麼時候上課，山長才能與老朽等人商議開課。不過急不得，山長如今還沒有去書院瞧過呢，得等事情緩下來，學子才能在書院裏見到老朽與隋老先生了。”
如此，便把碧桐書院的一眾先生架住了，特別是堂長與學長，以及監院等人，他們合夥起來給山長顏色瞧，卻沒有料到，這有一日，他們還得自打嘴巴，求山長去碧桐書院。
“辛苦兩位先生了。”竹清讓人給兩位先生準備了補湯，因著與她相熟，他們便也不客氣，喝完一盅還要了一盅。
“姑姑，堂長求見，他還帶了碧桐書院的許多先生來。”陳學恒說，“說是要與姑姑商量，碧桐書院提前結束假期，讓學子們回來上課。”
竹清看向兩位先生，“多謝兩位了，幫了我一個大忙。”
看，這下就輪到她掌握主動權了。
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